뉴질랜드 걷기 여행 (고도표, 셔틀예약, 일정)

 

솔직히 말씀드리면, 저는 뉴질랜드에 이민 온 첫해에 루트 설계를 완전히 잘못했습니다. 한국에서 북한산 몇 번 올랐다는 자신감 하나로 남섬 루트번 트랙에 덤볐다가, 해가 진 뒤에야 산장에 기어들어가는 수모를 겪었죠. 그 실수 덕분에 지금의 노하우가 생겼습니다. 뉴질랜드 걷기 여행, 루트 설계부터 다시 생각해야 합니다.

고도표를 안 보면 반드시 후회합니다

여러분은 루트를 고를 때 뭘 가장 먼저 확인하십니까? 저는 처음에 킬로미터 숫자만 봤습니다. "15km면 하루에 충분하지"라고 생각했는데, 그게 얼마나 무지한 판단이었는지는 루트번 트랙 이틀째 허벅지가 굳어가면서 깨달았습니다.

뉴질랜드 트래킹에서 진짜 중요한 건 고도 프로파일(Elevation Profile)입니다. 고도 프로파일이란 트랙 전 구간의 높낮이 변화를 그래프로 나타낸 것으로, 어느 구간에서 얼마나 가파르게 올라가고 내려오는지를 한눈에 보여주는 지표입니다. 15km라도 고도를 800m 치고 오른다면, 평지 30km와 맞먹는 체력이 필요합니다. 뉴질랜드는 지각이 불안정한 환경 특성상 급경사 구간이 예고 없이 튀어나오는 지형이 많아서, 이 고도 프로파일을 무시하면 반드시 대가를 치릅니다.

그다음으로 반드시 확인해야 하는 것이 DOC 예상 소요 시간입니다. DOC(Department of Conservation)란 뉴질랜드 보존부로, 국립공원과 자연보호구역의 트랙을 관리하고 각 코스의 표준 소요 시간을 공식적으로 안내하는 정부 기관입니다. 모든 트랙 입구 안내판과 DOC 공식 웹사이트에서 확인할 수 있습니다. 제 경험상 사진을 찍고, 쉬어가고, 뷰포인트마다 멈추는 한국 여행자 스타일이라면 DOC 기준 시간의 최소 1.3배는 잡아야 합니다. 저는 이제 1.4배를 기본으로 잡습니다.

일몰 시간도 루트 설계에서 절대 빠뜨리면 안 됩니다. 뉴질랜드는 위도가 높아 여름(12~2월)에는 밤 9시가 넘어도 밝지만, 겨울에는 오후 5시면 어두워집니다. 루트번 트랙에서 어둠 속에 헤드랜턴 없이 산장을 찾았던 그날, 저는 일몰 2시간 전 하산 완료 원칙을 뼈에 새겼습니다. 그 이후로 10년 동안 단 한 번도 야간 트래킹을 한 적이 없습니다.

셔틀 예약을 루트 설계의 첫 번째 단계로 놓으세요

뉴질랜드 걷기 여행을 처음 계획하는 분들이 가장 많이 놓치는 부분이 뭔지 아십니까? 바로 교통 연결입니다. 특히 편도 코스의 경우, 셔틀 예약이 안 되면 트랙 자체를 포기해야 하는 상황이 생깁니다. 저도 통가리로 크로싱을 계획했다가 성수기 셔틀이 매진되어 이틀을 허비한 적이 있습니다.

포인트-투-포인트(Point-to-Point) 코스란 시작점과 끝점이 서로 다른 편도형 트랙을 뜻합니다. 뉴질랜드의 대표 명소 중 상당수가 이 구조입니다. 통가리로 크로싱이 대표적인데, 약 19.4km를 한 방향으로만 걷기 때문에 출발지에 세워둔 차로 돌아올 방법이 없습니다. 그래서 현지 셔틀 서비스 예약이 전체 일정 설계의 출발점이 되어야 합니다. 숙소를 먼저 잡고 셔틀을 나중에 알아보는 순서로 하면, 성수기에는 이미 좌석이 없는 경우가 허다합니다.

루프 코스(Loop Course)는 시작점과 끝점이 동일한 순환형 트랙으로, 교통 걱정 없이 혼자 차를 몰고 와서 걸을 수 있습니다. 처음 뉴질랜드 트래킹을 시도하는 분이라면 루프 코스부터 시작하는 것을 권합니다. 교통 변수가 줄어들면 그만큼 트래킹 자체에 집중할 수 있습니다.

렌터카를 이용할 때는 외딴 트랙 입구 주차장에 귀중품을 절대 두지 마십시오. 제가 아는 지인은 아벨 타스만 입구 주차장에서 차 유리가 깨진 채 돌아온 경험을 했습니다. 베이스캠프가 되는 마을에 차를 세워두고, 대중교통이나 투어 차량으로 트랙에 접근하는 동선이 훨씬 안전합니다. 루트 설계 시 교통 연결까지 포함해서 전체 그림을 그려야 한다는 뜻입니다.

트랙을 고를 때 제가 지금도 쓰는 판단 기준을 정리하면 이렇습니다.

1. DOC 공식 예상 소요 시간을 확인하고 1.3~1.4배로 환산한 뒤, 일몰 2시간 전 완료 가능 여부를 먼저 따진다.
2. 고도 프로파일로 총 상승 고도를 확인하고, 600m 이상이면 난이도를 한 단계 높게 잡는다.
3. 편도 코스라면 숙소보다 셔틀 예약을 먼저 확정 짓는다.
4. 성수기(12~2월)에는 최소 2~3개월 전에 셔틀과 산장(Hut)을 함께 예약한다.

일정에 '여유'를 설계하는 것도 실력입니다

루트번 트랙에서 녹초가 되어 산장에 도착했던 그날 밤, 옆에서 와인을 홀짝이던 노부부가 아직도 생각납니다. 그분들은 하루 이동 거리를 저의 절반으로 잡고, 계곡물에 발을 담그고 새소리를 들으며 걷고 있었습니다. 그때 저는 속도가 목적이 아닌 여행을 처음으로 목격했습니다. 그 장면 하나가 제 루트 설계 철학을 완전히 바꿔놨습니다.

40대 이상 여행자라면 강-약-중강-약 리듬으로 일정을 배치하는 것이 특히 중요합니다. 매일 20km씩 채우는 일정은 3일 안에 몸살로 무너집니다. 제 경험상 이건 의지의 문제가 아니라 근육 회복 생리학의 문제입니다. 근육 회복 생리학이란 운동 후 손상된 근섬유가 재생되는 과정을 다루는 분야로, 고강도 활동 후 48시간은 회복 시간이 필요하다는 것이 기본 원리입니다. 아무리 뉴질랜드 풍경이 아름다워도, 무릎이 욱신거리면 아무것도 눈에 들어오지 않습니다.

베이스캠프 전략도 강력히 추천합니다. 한 마을에 3~4일 머물면서 주변의 데이 워크(Day Walk)를 여러 개 다녀오는 방식입니다. 데이 워크란 당일 출발해서 당일 귀환하는 단거리 트래킹을 뜻하며, 무거운 배낭 없이 가볍게 움직일 수 있어 피로 누적이 훨씬 적습니다. 퀸스타운이나 테아나우 같은 마을을 베이스로 삼으면, 날씨가 나쁜 날은 카페에서 쉬고 날씨가 좋은 날만 골라서 나갈 수 있습니다.

그리고 뉴질랜드 트래킹 일정에서 반드시 필요한 개념이 날씨 버퍼 데이(Buffer Day)입니다. 날씨 버퍼 데이란 특정 코스를 악천후로 포기했을 때를 대비해 여분으로 확보해두는 예비 하루를 뜻합니다. 로이스 피크처럼 맑은 날에만 의미 있는 뷰포인트가 있는 코스는 앞뒤로 하루씩 여유를 두어야 합니다. 뉴질랜드 기상청(MetService 공식 사이트)에서 산악 날씨를 미리 확인하는 것도 필수입니다. 10년 동안 뉴질랜드 산을 다니면서 "날씨가 안 좋으면 가지 않는다"는 원칙을 지킨 덕분에, 저는 단 한 번도 트래킹 중에 큰 사고를 겪지 않았습니다.

결국 뉴질랜드 걷기 여행의 루트 설계는 '얼마나 많이 걸을까'가 아니라 '얼마나 잘 느낄까'를 중심으로 짜야 합니다. 고도표를 확인하고, 셔틀을 먼저 잡고, 날씨 버퍼 데이를 넣는 이 세 가지만 지켜도 여행의 질이 완전히 달라집니다. 처음 뉴질랜드 트래킹을 계획 중이시라면, DOC 공식 사이트에서 관심 트랙의 고도 프로파일과 예상 소요 시간부터 확인하는 것을 출발점으로 삼아보십시오.